计算机网络的分类，从不同角度划分种类很多，根据计算机网站制作网络分类原则可有如下分类方式。

(1)按理盖的地理范围分:局域网(LAN)、广域网(WAN)、城域网(MAN)和互联网(Internet)等。
(2)按网络的拓扑结构分:总线网、环型网、星型网、树型网和网状型网等。
(3)按介质访问技术分:以太网(Ethernet)和令牌网(TokenRing)等。
(4)按传输介质分:有线网和无线网。
(5)按不同操作系统分:UNIX网、Novell网、IBM LAN网、DECnet网、AppleTalk网、Microsoft LAN网等。
(6)按用途分:公用网、专用网和内部网。

计算机网络还有其他分类方式，在此就不一一列举。无论哪种分类方式，对于计算机网络本身并没有太大实际意义，它们只不过是在讨论问题时所处的角度不同而已。但从网络的定义、网络的构成或通信技术等角度来看，专业人士更愿意从广义角度即按照硬盖的地理范围划分方式来解读计算机网络。因为，上述其他分类方式更多是侧重于网络的某一个方面，并不能涵盖前面对计算机网络定义的特征。

按硬盖的地理范围划分的局域网、广域网、城域网和互联网该如何界定呢?下面将进行具体分析。

局域网

所谓局域网(Local Area Network, LAN)，就是在局部地区范围内的网络，它所覆盖的地区范围较小.局域网在计算机数量配置上没有太多的限制，少的可以只有几台，多的可达几百台。网络所涉及的距离范围一般在几米至几千米以内。局域网一般位于一座或几座建筑物或一个单位内。

局域网就是将单独的计算机系统(或终端)以及接人设备，利用通信介质相互连接起来，遵循一定的通信协议，进行信息交换，实现资源共享。

局域网特点：

(1)具有较高的传输带宽，数据传输率高，目前一般在100Mbps或以上。
(2)数据传输可靠，误码率低。
(3) LAN网络结构简单，可有总线型、环型、星型或树型(即多个星型的组合)等结构类型，如图1-5所示，易于实现，一般使用广播链路。
(4)通常由单一机构所拥有和使用，不受公共网络所属机构的约束，容易进行设备更新和使用最新技术。

广域网

广域网(Wide Area Network, WAN)其覆盖的地域范围比局域网要大很多，可达100千米以上，可以是一个地区、一个国家甚至全世界。通过广域网能连接多个城市、国家或横跨几个洲，并能提供远距离通信，构成国际性的远程网络。

广域网特点：

(1) WAN由节点交换机以及连接这些交换机的链路组成。
(2)节点交换机具有分组存储转发的功能，节点之间都是点到点的通信链路。
(3)为了提高网络通信的可靠性，通常一个节点与多个节点相连.相邻节点之间可直接通信，而不相邻节点间通信需要通过中间若干节点转发，见图1-6。
(4) WAN常常采用信道复用技术(有关信道复用技术请参见第2. 2. 4节的介绍)，以提高传输线路的利用率。

广域网解决的主要问题是路径选择和分组转发。由于广域网的造价较高，一般是由国家或较大的电信公司出资建造。像公用电话网(PSTN),综合服务数字网〔ISDN )DDN网、帧中继网等都属于广域网概念的范畴。城域网

城域网(Metropolitan Area Network, MAN)的连接距离在10-100千米，其规模介于LAN和WAN之间。在地理范围上可以说，MAN是LAN网络的延伸;在技术上，MAN通常使用与LAN相似的技术，但又属于公共性质的网络。城域网一般局限在一个大城市或都市的区域之内，是一高速率、高质量的数据通信网
络，用于满足该城市对数据、语音、视频以及多媒体等应用的需求。

城域网与局域网、广域网的区别如下：

(1)局域网或广域网通常是为一个单位或系统服务，而城域网则是为整个城市而不是为某个特定的部门服务。

(2)建设局域网或广域网包括资源子网和通信子网两个方面。而城域网的建设主要集中在通信子网上，其中由两个方面构成，一是城市骨干网，它与全国的骨干网相连，二是城市接人网，它把本市所有的联网用户与城市骨干网相连。随着LAN性能不断提高与LAN技术的发展，LAN不断渗透和应用到MAN领域
中.如Gb以太网的传输距离已经达到40千米，并在MAN的领域里得到了很好的应用。LAN技术的发展在一定程度上制约了MAN的发展，因此在实际应用中，涉及的组网应用技术更多是关于局域网的。

互联网

将局域网以及单台主机通过广域网互联并按照一定的通信协议通信，所组成的国际计算机网络就是互联网，如图1-7所示。
局域网与广域网互联时所使用的网络设备是一种具有特殊用途的主机，即路由器(有关路由器工作原理请参见第3.2. 6节的内容介绍)。

互联网特点：

(1)在互联网中，不同网络之间的互联是通过路由器实现的。
(2)互联网是由多个网络构成的，与广域网有所不同，广域网是指单个的网络，是使用节点交换机连接各主机而不是用路由器连接各网络。

广域网和局域网都是互联网的重要组成部分。尽管它们的功能和通信距离相差很远，但从互联网的角度来看，广域网和局域网却是平等的。

综上所述，无论是局域网、广域网还是城域网，都可以用一朵“云”来表示。今天的Internet就是由许多“云”网络通过网络互联设备互联起来，所以,Internet又可称为“网络的网络”，见图1-8(有关互联网的定义请参见第11章问题1-1的解释)。